家庭菜園のピーマンが赤くなった！食べられる？完熟後の味をピザで実食

我が家の家庭菜園は、夏がメインです。

毎年育てているのは、主にトマト・キュウリ・ピーマン。

GWが過ぎた頃にそれぞれの苗を植え、毎日の水やりや手入れを続けると、夏にはたくさんの実を収穫できます。

自宅で育てた野菜は、多少形が悪くても妙にかわいく見えるものです。

スーパーに並んでいれば選ばないような曲がったキュウリでさえ、家庭菜園で採れた瞬間から「個性派」に昇格します。

今回は、その中からピーマンのお話です。

収穫せずにそのまま育てていた緑色のピーマンが、少しずつ赤くなり、最後には真っ赤になりました。

「これって食べられるの？」

「赤ピーマンとパプリカは同じもの？」

そんな疑問も調べながら、完熟した赤ピーマンをピザにして食べてみました。

家庭菜園のピーマンがなかなか大きくならない

今年も例年どおり、春を過ぎた頃にピーマンの苗を植えました。

ところが、今年のピーマンは、なかなか実が大きくなりません。

実はなるものの、どれも少し小ぶり。

夏の暑さが厳しかったためなのか、それとも今回植えた品種がもともと小さめなのか、はっきりした原因は分かりません。

大きくなるのを待っていれば、そのうち立派なピーマンになるかもしれない。

そう考え、すぐには収穫せず、そのまま様子を見ることにしました。

ピーマン本人としては、すでに十分育ったつもりだった可能性もあります。

こちらが勝手に「まだいける。もっと大きくなれる」と、熱血指導を続けていただけなのかもしれません。

緑色のピーマンが部分的に赤くなってきた

収穫せずに育て続けていると、ピーマンの表面に変化が現れました。

緑色だった実の一部分が、赤っぽくなってきたのです。

最初は、強い日差しで変色したのかと思いました。

ところが、そのままにしておくと赤い部分が少しずつ広がり、やがて実全体が赤くなっていきます。

そして最終的には、完全に真っ赤になりました。

見た目だけなら、トウガラシか小さなパプリカのようです。

スーパーでいつも見ている緑ピーマンと同じ苗から育ったとは思えないほど、鮮やかな赤色になりました。

家庭菜園を始めるまで、普通の緑ピーマンがここまで真っ赤になるとは知りませんでした。

ピーマンが赤くなった理由は完熟したから

調べてみると、緑色のピーマンは、実はまだ熟しきっていない状態で収穫されたものです。

収穫せずに株につけたまま育て続けると、完熟に近づくにつれて赤い色素が増え、緑色から赤色へ変化します。

つまり、今回のピーマンが赤くなったのは、傷んだり病気になったりしたからではありません。

そのまま育てたことで、完熟した赤ピーマンになったのです。

農林水産省でも、緑ピーマンは未熟な状態で、完熟に近づくと赤くなると説明されています。

ピーマンが赤くなる理由を農林水産省の公式サイトで確認する

ピーマンは緑色で完成だと思っていましたが、本人からすれば、あれはまだ途中だったわけです。

赤くなったピーマンは食べられる？

結論からいうと、完熟して赤くなったピーマンは食べられます。

赤くなったこと自体は腐敗ではなく、自然な成熟による色の変化です。

もちろん、実が腐っている、カビが生えている、異臭がするといった場合は別ですが、きれいに赤く熟したものであれば料理に使えます。

しかも、完熟すると緑ピーマン特有の青臭さや苦味が少なくなり、甘味を感じやすくなります。

ピーマンが苦手な方でも、緑色のものより食べやすいかもしれません。

赤ピーマンとパプリカは同じもの？

真っ赤になったピーマンを見ると、パプリカにも見えます。

ピーマンもパプリカも、同じナス科トウガラシ属の仲間です。

ただし、一般にパプリカと呼ばれるものは、ピーマンよりも実が大きく、果肉が厚い品種です。

一方、今回の赤ピーマンは、普段緑色で収穫しているピーマンを、そのまま完熟させたもの。

赤くなっても、一般的なパプリカほど肉厚にはなりません。

見た目は似ていますが、「緑ピーマンが熟して赤くなったもの」と「肉厚なパプリカ」では、品種や果肉の厚さが異なるというわけです。

赤いから全員パプリカ、というわけではありません。

人間も赤い服を着たからといって、全員が郵便ポストになるわけではないのと同じです。

完熟した赤ピーマンは栄養も豊富

赤ピーマンは、緑ピーマンより甘味が増すだけでなく、含まれる栄養成分にも違いがあります。

文部科学省の日本食品標準成分表によると、可食部100g当たりの主な数値は次のとおりです。

食品成分表上では、赤ピーマンのほうがβカロテン、ビタミンC、ビタミンEを多く含んでいます。

緑色の段階でも栄養豊富なピーマンですが、完熟すると見た目だけでなく、中身もパワーアップするようです。

ずっと畑に残っていたのは、収穫を逃れたわけではありません。

栄養を蓄えながら、赤い最終形態へ進化していたのです。

赤ピーマンまで完熟させると株への負担は大きくなる

甘味や栄養を期待して、すべてのピーマンを赤くなるまで育てたくなります。

ただし、赤く完熟するまでには、緑色で収穫する場合より長い時間が必要です。

実を長く株につけておくと、そのぶん株への負担も大きくなり、次の実の成長や収穫量に影響することがあります。

たくさん収穫したい場合は、基本的には緑色のうちに収穫。

赤ピーマンも味わってみたい場合は、株の状態を見ながら、いくつかだけ完熟させる方法がよさそうです。

全部を赤くしようとすると、株にとっては残業続きのような状態になってしまいます。

赤ピーマンと緑ピーマンをピザにトッピング

赤ピーマンはあまり食べた経験がなく、どのように調理するか迷いました。

すると、妻がこの赤ピーマンを使ってピザを作ってくれました。

せっかくなので、赤ピーマンだけでなく、通常の緑ピーマンも一緒にトッピング。

赤と緑が並ぶことで彩りがよくなり、見た目も一気に華やかになります。

家庭菜園で収穫した野菜が料理に使われると、それだけで少し豪華に見えるから不思議です。

実際に食べ比べると、赤ピーマンは緑ピーマンよりも苦味や青臭さが控えめ。

ほんのりとした甘味があり、チーズやトマトソースともよく合います。

緑ピーマンには、いつもの爽やかな苦味と香りがあり、赤と緑では同じピーマンでも味の印象が違いました。

2色を一緒に使うことで、見た目だけでなく、味の違いも楽しめます。

赤ピーマンをピザで食べた感想

完熟した赤ピーマンは、パプリカほど肉厚ではありません。

しかし、緑ピーマンよりも苦味が少なく、ピザのトッピングとして食べやすい味でした。

赤色が加わることで彩りもよくなり、家庭菜園の小ぶりなピーマンでも立派な具材になります。

収穫時期を逃したと思っていましたが、結果として赤ピーマンを味わう貴重な機会になりました。

ただし、このピザを食べていて、改めて強く感じたことがあります。

やっぱりシャウエッセンはうまい。

ここまで赤ピーマンについて語ってきましたが、最後に強烈な存在感を残したのはソーセージでした。

ピーマンの記事なのに、危うく主役を持っていかれるところです。

まとめ｜家庭菜園の赤いピーマンは完熟した証し

家庭菜園で収穫せずに育て続けたピーマンが赤くなったのは、実が完熟したためです。

緑ピーマンは未熟な状態で収穫されたもので、株につけたまま育てると、品種によって赤色などへ変化します。

完熟した赤ピーマンの主な特徴は、次のとおりです。

• 赤くなったこと自体は病気や腐敗ではない
• 緑ピーマンより苦味や青臭さが少ない
• 甘味を感じやすい
• βカロテン、ビタミンC、ビタミンEを多く含む
• 一般的なパプリカより果肉が薄い
• 完熟まで育てると株への負担が増える

赤くなったピーマンを見て、捨てようか迷っている方もいるかもしれません。

傷みがなく、きれいに完熟しているものであれば、炒め物やピザ、パスタ、肉詰めなどに利用できます。

たくさん収穫したい場合は緑色のうちに収穫し、味や色の変化を楽しみたい場合は、いくつかだけ赤くなるまで育ててみるのがおすすめです。

家庭菜園だからこそ味わえる、緑ピーマンのその先。

真っ赤に完熟したピーマンを見つけたら、ぜひ一度料理に使ってみてください。